有關火星人科幻故事：火星人來的那一天

汽車旅館裡每個房間除了正常數目的床以外，又添了兩張吊床。經理曼達拉先生，還把走廊的後半部分改造為男客宿舍。即使這樣，還不能滿足需要，所以他正極力勸說忙得滿臉通紅的侍者把廁所也打掃乾淨，以便把吊床也放進去。“啊，算了吧，曼達拉先生，”侍者領班高聲嚷著，壓過了休息室的喧鬧聲，“你知道，能幹的話，我們早給你幹了。可是沒辦法呀，因為首先是我們再沒有地方放置你想存放起來的破電視機，再就是沒有更多的吊床了。”

“你在跟我詭辯，厄耐斯特。我告訴你，不要跟我詭辯。”曼達拉叫道。他咚咚敲著登記處的桌子，憤憤地掃了一眼走廊。走廊裡至少也有40個人，有的在談話，有的在玩牌，有的在打瞌睡。電視機里正播放著國家航空航天局的錄影。在熒屏上，曼達拉可以看到一個瞪著鏡頭、流出大滴明膠似的淚珠的火星人的面孔。

“不要看了，”曼達拉轉過身來恰好看見侍者也在看電視，就下命令道，“我付給你錢，不是讓你來看電視的。到廚房裡看看能不能幫忙。”

“我們已經去過廚房了，曼達拉先生。他們不需要幫忙。”

“我讓你去，你就去，厄耐斯特!還有你，伯齊。”他監督著他們穿過大廳，一邊想著自己能毫不費力把走廊裡的人群一下子都弄走就好了。而在走廊裡，每個座位都坐著人;人太多了，連扶手把上都是;還有人倚靠在牆邊;酒吧間的小房裡也是人滿為患。可如果依照規矩辦事，酒吧間兩個小時前就該關掉了。從登記簿登記的情況來看，住客幾乎都來自報界、廣播和電視網等等，他們等待著肯尼迪發射中心舉行的新聞釋出會。曼達拉先生盼著早晨快點兒到來，他不想讓這麼多人把走廊搞得亂糟糟的，這主要是因為他敢肯定其中有許多人不是登記住宿的旅客。

電視熒光屏上正在放映一個剪輯得非常粗糙的錄影：阿爾貢金九號太空探測器從火星歸來。自從午夜以來，這個特別節目已是第三次重播了，任何人都至少看過一遍。接著鏡頭轉換成一組火星人鏡頭：頭部看起來好像是表情悲哀的德國種小獵狗，伸著類似海豹鰭狀的四肢，這時，打牌人中的一個興奮起來，叫著：“我想起一個火星人的笑話!為什麼火星人不在大西洋裡游泳呢?”

“真的嗎?”發牌的說。

“因為他會在大西洋里弄出聲音來。”講話的合上牌說道。可沒有人笑，甚至曼達拉也沒有笑，人們已經開始對這些笑話產生反感，或許已很厭煩。在此之前，曼達拉已經錯過了由火星人引發的第一場喧鬧，因為當時他已經睡下。當白班經理打電話叫醒他時，曼達拉先是以為這是在開玩笑，接著認為是白班經理昏了頭：假若火星探測器帶著什麼種類動物回來，又有什麼呢?再說，它們是不是動物也說不定。但當他得知那麼多人預定房間的情況時，他才意識到還真有人對這類事有興趣呢。火星人的到來真是大好事，因為人們把他的旅館住滿了，而且也把肯尼迪發射中心100多公里範圍內的所有旅館都住滿了。但是，如果你要說有關火星人的事對曼達拉先生有什麼意義的話，那麼這大好事的意義只限於此。

電視螢幕上影象突然變黑，並打出了全國廣播公司的新聞簡報字幕。於是，打牌的人暫時停了下來。

當未見人影的廣播員宣讀國家航空航天局的一條新聞時，走廊裡的人鴉雀無聲：“德克薩斯沃瑟發射站的獸醫雨果·貝奇博士，今夜晚些時候來到帕特克空軍基地接待中心對火星人進行了體檢。他代表航空航天局寫了一個初步報告，現由艾裡克·T上校，‘快活的’溫格特批准釋出。”