記憶中的柴火塘

我的老家在贛西農村，那裡山高林密，幾百年來都是燒柴取暖，因而，每家每戶都有一個柴火塘。
柴火塘是用磚砌成的一個長方形火坑，背面還有一個高1。2米的柴火灶，上面安放著一大一小的兩口鐵鍋，柴火塘就在柴火灶的右下方。
每天清晨，母親已早早地在柴火塘燃起了熊熊烈火燒水做飯。洗漱完畢後，一家人圍著柴火塘吃早飯，然後上學的上學，幹活的幹活。晚上，一家人回來後又是圍著柴火塘吃飯，聊天。有時候興致很高，一直聊到半夜全家人才熄火去睡覺，熄火後，往往還要把紅紅的餘炭用柴灰埋起來，這樣既可以防止發生火災，第二天清晨，儲存的火種還可以用來生火。
柴火塘雖小，卻是全家人的精神樂園。
冬天的夜晚，柴火燒得“噼啪”作響，我們全家人圍著柴火塘聊天，聊收成，聊打算，聊村東的果園，聊村西的莊稼，聊的海闊天空，聊的趣味盎然，一天的勞累就在聊天中拋到了九霄雲外。聊天中，男人們吸旱菸，女人們納鞋底，打毛衣，偶爾也插上幾句話，真是其樂融融。
我們小孩子最喜歡在火塘邊聽爺爺講故事。聽爺爺講《薛仁貴》《楊家將》《水滸傳》，有時候也講鬼怪故事，每次我都嚷著要聽，每次又都嚇得不敢睡覺。在文化貧瘠的鄉村，這些故事滋潤著我幼小的心靈，也打開了我向往外面世界最初的一扇窗。
柴火塘不僅是全家人的精神樂園，還是我們小孩子的美食樂園。
秋天，滿目金黃，也正是紅薯收穫的季節。紅薯可以生吃，也可以煮熟吃，我們最喜歡還是把紅薯放在柴火塘裡煨著吃。
我們把紅薯放在柴火塘裡，用滾燙的柴灰掩埋起來，半個時辰左右，紅薯就煨熟了，發出陣陣誘人的香味。當時沒有什麼零食，煨熟的紅薯就是我們最好的美味了。
柴火塘不僅可以煨紅薯，還可以煨山芋、煨辣椒，最難忘的還是煨雞蛋。
那時候，家裡比較窮，所有的雞蛋母親都要拿到集市上賣。饞嘴的我趁家人去幹活後，偷偷地在柴火塘中煨雞蛋。煨雞蛋比較講究，稍不小心雞蛋就會破裂。我先用溼紙把雞蛋包起來後，放在滾燙的柴火灰中，不到5分鐘雞蛋就煨熟了。時間一久，母親發現少了很多雞蛋，一經審問，知道是我偷吃了，一頓“竹筍炒肉”後我再也不敢了。
柴火塘伴隨著我成長，承載著我太多的記憶。改革開放後，隨著農村經濟條件的改善，家家戶戶都開始用煤和燃氣取暖做飯，柴火塘在農村也逐漸消失了。
如今，我在遠離故土和親人的異鄉工作，每到冬天，我就會懷念故鄉的柴火塘。
真的很懷念，它是我心中暖暖的鄉愁。
※本文作者：愚民的壓抑※