三國演義成語故事：毛遂自薦

在戰國的時候，有權有錢的人很喜歡供養一些有才能的人，以增強自己的勢力，在有事、需要有人出意見的時候，就讓他們策劃謀略，替自己解決問題。這樣的人被稱做食客，也叫門下客。

趙國的宰相平原君勢力龐大，家中養了幾千名食客。其中有位叫毛遂的食客，待了三年，都沒有什麼別的貢獻，平原君雖然覺得很奇怪，卻也沒有埋怨，任由他在家中吃住。

後來，趙國的國都邯鄲被秦軍包圍，情勢非常危急。於是趙王派平原君到楚國，勸說楚王和趙國合作，共同出兵對抗秦國。平原君回家後，準備從食客中選出二十個文武全才的人一同前往，可是選來選去只有十九人合格，還差一個人。平原君正傷腦筋，毛遂突然走上前對平原君說：“我是最適合的人選，願意跟從公子前往。”平原君說：“有才能的人在人群中，就好象一把鋒利的錐子放在袋子裡，立刻就會穿破袋子，顯露鋒芒。而你在我這三年，卻沒有傑出的表現，我看你還是留下吧！”毛遂回答：“我是現在才要進入袋子裡，不然我這把錐子早就穿破袋子，顯露出它的鋒利，而且連錐柄都要穿出袋子了。”平原君心想，反正一時之間也找不到適合的人選，於是平原君就帶著毛遂等二十人趕往楚國。

見到楚王，平原君說明了局勢和利害得失，費盡口舌，卻都無法說服楚王，同行的十九名食客也沒有辦法、想不出好點子。正當大家不知到該怎麼辦才好，毛遂這時候手按寶劍，走到楚王前面說：“大王的性命現在掌握在我的手中！楚國有幾百萬精兵，然而在上次的戰役中卻被秦國幾萬人的軍隊打敗，奪去了許多城池與土地，連我們趙國都替你們感到羞憤。趙國提議兩國聯合抗秦，是在替你們楚國報仇。”楚王聽了覺得毛遂說得有理，再加上毛遂拿著寶劍威脅，就同意結盟，訂下和約。並立刻發兵支援趙國，解了邯鄲之圍。

從此，平原君不敢再小看毛遂，而把他當作上賓招持。