同形者自汰──純形化

在連詞的發展過程中，出現了同形異義的連詞，這兩個同形連詞，其中一個在發展中消亡，由其他的同義連詞替代，而另一個則競爭取勝而留存下來，使詞形與詞義單純化，即一形表一義，這就便於人們交際。如：
(a)“卻”
但織綺羅數已畢，卻放二個人歸本鄉。（《敦煌變文集?董永變文》）
人攀明月不可得，月行卻與人相隨。（唐?李白《把酒問月》）
這兩例都出現於唐代。例“卻”是承接上文，表示條件句“但（只要） ……卻（就，便） ……”。稱“卻(,)”。例“卻”構成轉折關係，表示明月得不到，可是卻與人相隨。稱“卻(,)”。這兩個“卻”是同形詞，在發展過程中，“卻(,)”消失。“卻(,)”保留下來。它們的共存期是從唐到明代。
“卻(,)”從發展至消失，下例似乎可以看得出一點痕跡：
我如今趁武大未歸，走過去細細地說誘他，你卻便使人將綾綢絹匹並綿子來。（《水滸傳》第二十四回）
這裡的“卻”與“便”同義聯合，但在語義上已成剩餘資訊，只用來加強語氣和語勢。明代以後這種用法就消失了。
“卻(,)”在句子中，起一個轉折作用，從唐代到清代，均有用例。它常與“一是”連用。如：
他說話古怪，明是欺心光景，卻是既到此地，不得不把他來作傍。（《二刻拍案驚奇》卷二十四）
用“卻是”加強了轉折的意味，而起主要作用的是“卻”。“卻是”沿習到清代。現在較少用到。
“卻(,)”“卻(,)”表示的句中關係不同，它們分別組成雙音詞後，“卻(,)”成為“陪伴”；“卻(,)”成為“主角”，明代以後，“卻(,)”消失，“卻(,)”一直沿習至今，這就使“形”與“義”單純而一致起來，避免了形同而意義分岐的現象，成為“純形化”歷史發展的一個代表。
(b)“不論”
不論崔李上青雲，明日舒王亦拋我。（唐?白居易《履信池櫻桃島上醉後走筆送別舒員外兼寄宗正李卿考功崔郎中》）
五嶽四櫝皆總受，不論江海及諸山。（《敦煌變文集?金剛般若波羅密經講經文》） 〔不論是江海還是群山，五嶽四櫝全都統統地接受。〕
例“不論”當“不但”講，是遞進連詞，構成“不論（不但） ……亦（也，還） ……”句式表示遞進關係。例是一個“倒裝句”，“不論”表示不受條件限制，是條件連詞。前者稱“不論(,)”，後者稱“不論(,)”。“不論(,)”和“不論(,)”的共存期從唐到明代。“不論(,)”在唐宋時期特別活躍，宋以後漸少，多用“不但、不特、非獨”等，清代又出現了“不單、不僅”，“不論(,)”消失。“不論(,)”在唐以後，宋、元、明、清皆有用例，通過一段共存期，到清代，“不論”成為專用於表條件關係的連詞，常與“都、總”配合使用，成為現代漢語的常有用連詞之一。“不論”純形化了。
連詞的發展，從古到今，主要有上述四種情況，也是四個特點。即：兼職者分擔，同義者競爭，異形者更換，同形者自汰。這四種情況又是互相滲透，交織在一起的。連詞的發展，在歷史上從上古到中古、近代到現代其數量經歷了“少-多-少”這一競爭變化的發展過程，使連詞趨於精密、通俗、單一，以適合社會交際的需要。全面來看，就整體而言，語言中連詞的數量似不致太多。這是由於連詞的功用僅在於在話語結構和篇章結構中做並列、條件、因果、轉折、目的、修飾之用。連詞總的發展方式是“同義共存，同義競爭，自然淘汰，約定俗成”，到清代中葉至“五四”時期，連詞發展成為現代漢語中使用的結構模式及其語義內容。
註釋：
參閱王力《漢語語法史》頁“實詞虛化”有關部分。楊伯峻《古漢語虛詞》頁“以”條部分。
這些詞，因方言的差異與文字使用的不統一，致使同一意義的詞出現一音多字或近音多字的的現象，這是連詞增加的原因之一。近音字後來因語音的簡化差別消失，趨於統一；一音多字也逐漸減少字數而統一定型。另外，連詞（也包括其他詞類的詞） 有同義重疊使用的現象，致使二、三個單音節同義詞（字） 以語素的身份構成複音連詞，也使連詞數量增多。
在構詞衍生的過程中，可看出相類連詞大多有音似情況，“只除是、則除是”是又一例。其他還有字數加減合併，如“除非”與“除是”合併成“除非是”是明顯的一例，類似詞的搭配組合現象是漢語歷史變化過程中常發生的情形。
“其況、況其、何況”等連詞本非雙音節詞，原來，“何、其”乃是代詞，均有所指，但因在句中常一起出現，為後人分析為片語，而代詞意義漸逐消失，其後形成雙音詞。“所以、雖然”亦如此。