冬令閒話焗薯窯

每一個人的童年都會留下許多故事和回憶。對我來說，童年是一段最為快樂和精彩的人生。進入不惑之年的我，更加懷戀那無憂無慮、天真爛漫的童年。以生俱來的童心和活潑好動的個性，使我童年的故事尤其多，幾乎所有傳統的孩童把戲和玩藝我都酷愛入迷，—一通曉，一年四季都有各種玩耍的名堂，如春季打“爆簡”，夏日灌地狗，秋天放風箏，冬令薯焗窯，還有不受季節限制的彈玻珠、滾車錢、打力鐸等等。而今，時代的變遷使這些傳統玩藝大都失傳了，只有焗薯窯還在延續，但已不單是孩童玩的把戲，也是大人們的“節目”了。
近年來，也許是人們生活的品味高了，或是對城市的繁忙、雜亂和渾濁感到厭煩，城裡人時興假日到野外郊遊休閒，一來可寓樂於遊玩，調節精神；二來可呼吸新鮮空氣，欣賞村野那大自然的風光。這等樂事，本人自然是踴躍參與。野外活動喚回了我的童心，於是，便選在冬令的雙休日，帶上老婆孩子來到城郊一番薯地裡，重操起孩童時焗薯窯的玩藝。這玩藝對大人小孩都頗具娛樂性和吸引力，其特點是人人動手參與，眾人分享口福，皆大歡喜。薯窯焗出來的食品既原汁原味，更有一種無可比擬的含有泥土醇香的美味。這一玩藝令從未領略過這種樂趣的老婆和孩子高興不已，覺得這玩藝富於村野情趣，其樂無窮，好玩之極，之後她逢人便津津樂道。後來，加入焗薯窯隊伍的人也就越來越多了，每每幾家男女老少組成輕騎隊，浩浩蕩蕩地湧向郊外，好不熱鬧……
隨著時代的發展，人們的生活水平已是今非昔比，用來焗窯的食品也可謂“鳥槍換大炮”了。孩提時用來焗窯的都是些番薯、芋頭、蒔菇子之類，如今是想吃啥就焗啥。童年時過年都不容易吃上的雞、鵝、排骨、海味、臘腸、蛋類等都已成為焗窯的美食。有了這些美味，再煲上一鍋菜湯，開啟啤酒，便可湊成一頓豐盛的野外宴席。本人在享用之餘，覺得如此情趣濃郁、輕鬆活潑的休閒娛樂活動何不向朋友們推廣而共享之呢？現將本人多年積累的焗薯窯的經驗和技巧奉獻大家。野外焗窯活動大致分以下幾個步驟。
首先是準備階段。若想吃薯類，可準備些番薯、甜薯、蒔菇子、芋頭（個頭在拳頭般大以下為宜）等；如想吃肉類，可備些雞、鵝、鴨、排骨、臘腸、魷魚等肉品。鴨、鵝的個頭太大，可切成若干塊，再備些包裹肉品用的大張椰菜或生菜葉、荷葉（如是已晒乾的荷葉要提前浸泡）、牛皮紙或綿紙、水草；還要備些洗淨的青菜和飲用水（可帶大瓶礦泉水）、木柴、若干塊壘窯門用的紅磚、餐刀、鍋鏟、砧板等等。焗窯用的肉品，要事先把配好的佐料將肉品塗拌好，然後對肉品進行包裹：先用菜葉或泡軟的荷葉包第一層，再用溼牛皮紙或溼綿紙（只用其中一種即可）包第二層，然後用溼水草捆紮好（每包大小以能從窯門進入為宜）。
其次是選場壘窯階段。焗窯的場地應選在已挖完秋薯，泥土乾爽、地面開闊、交通便利的番薯地裡，番薯地旁邊有樹蔭則更理想。場地選好後，大家就一齊動手揀泥塊。壘泥窯用的泥塊以含沙質且疏鬆的為好。窯門位置的確定也要講究，冬季一般吹北風，故窯門應向北，以便順風排煙；壘窯前，按泥窯設計的大小先在地面上挖一個深約15——20公分深的平底坑（作用是裝納火碳，擴大窯底的容積），用紅磚架好窯門，窯門與窯坑底鏟成斜坡狀（便於進柴和清除火碳）。然後沿著土坑的邊緣先用大塊的泥頭壘築底下幾層，以後逐層的泥塊一層比一層小，並微微向裡傾側收窄，漸漸封頂。再是燒窯階段。先用山草、刨花、蔗葉之類“逗火”，燒至一定溫度後再加上樹杆、竹片或木塊等硬柴。燒窯時要小心進柴，不要用力過猛或一下子進柴過多；對帶叉的樹杆要折斷杆上的分叉，避免叉杆碰到窯壁，特別是泥窯燒紅後，泥塊變得疏鬆易碎，稍有觸動，便容易造成塌窯，功虧一簣，故燒窯至最後階段，進柴要格外小心。
對燒窯和焗窯的火候要掌握好：如焗番薯、芋頭類，一般以明火燒窯半小時（見窯裡泥塊呈粉紅色，泥窯的孔隙竄出雞尾狀火焰即可）；若焗肉類則要燒窯40－50分鐘。泥窯燒到火候後，要先將窯內的火碳全部清除挖出（否則，不但會減少窯內的容積，窯內的火碳熄滅後，便成為隔熱層，降低窯內的溫度，造成食品夾生，而且會使食物吸入碳味，影響食品的味道），火碳清除完後，先從窯門放進部分食品（以堆滿窯底坑為止），緊接著用大塊泥頭封堵好窯門，再用木棍輕輕洞開窯頂，從洞開的口子上放進另部分食品（不要堆放太滿，以泥塊能把食品全部掩埋為宜），然後用鐵鏟或木條將泥塊輕輕砸碎，將食品完全掩埋在窯泥裡。焗窯的時間也應注意計算：薯類、芋頭等約焗半小時，肉類約焗40分鐘便可挖出食用；蛋類則用溼綿紙或紙巾包裹，在挖出首輪焗好的食品後再掩埋進窯泥裡，用窯泥的餘熱便可將雞蛋焗熟。
焗熟的食品出土時，要用木棍小心開挖，以免挖破食品的包裹層而滲進泥土。把食品全部開挖取出後，再拿出啤酒、飲料，眾人圍坐在一起，開杯暢飲，品嚐泥窯焗熟的美食，共享天倫之樂……
朋友們，時值冬令，正是焗窯的好季節，大家不妨一試，必讓你青春煥發，童心復歸，其樂融融。

每一個人的童年都會留下許多故事和回憶。對我來說，童年是一段最為快樂和精彩的人生。進入不惑之年的我，更加懷戀那無憂無慮、天真爛漫的童年。以生俱來的童心和活潑好動的個性，使我童年的故事尤其多，幾乎所有傳統的孩童把戲和玩藝我都酷愛入迷，—一通曉，一年四季都有各種玩耍的名堂，如春季打“爆簡”，夏日灌地狗，秋天放風箏，冬令薯焗窯，還有不受季節限制的彈玻珠、滾車錢、打力鐸等等。而今，時代的變遷使這些傳統玩藝大都失傳了，只有焗薯窯還在延續，但已不單是孩童玩的把戲，也是大人們的“節目”了。
近年來，也許是人們生活的品味高了，或是對城市的繁忙、雜亂和渾濁感到厭煩，城裡人時興假日到野外郊遊休閒，一來可寓樂於遊玩，調節精神；二來可呼吸新鮮空氣，欣賞村野那大自然的風光。這等樂事，本人自然是踴躍參與。野外活動喚回了我的童心，於是，便選在冬令的雙休日，帶上老婆孩子來到城郊一番薯地裡，重操起孩童時焗薯窯的玩藝。這玩藝對大人小孩都頗具娛樂性和吸引力，其特點是人人動手參與，眾人分享口福，皆大歡喜。薯窯焗出來的食品既原汁原味，更有一種無可比擬的含有泥土醇香的美味。這一玩藝令從未領略過這種樂趣的老婆和孩子高興不已，覺得這玩藝富於村野情趣，其樂無窮，好玩之極，之後她逢人便津津樂道。後來，加入焗薯窯隊伍的人也就越來越多了，每每幾家男女老少組成輕騎隊，浩浩蕩蕩地湧向郊外，好不熱鬧……
隨著時代的發展，人們的生活水平已是今非昔比，用來焗窯的食品也可謂“鳥槍換大炮”了。孩提時用來焗窯的都是些番薯、芋頭、蒔菇子之類，如今是想吃啥就焗啥。童年時過年都不容易吃上的雞、鵝、排骨、海味、臘腸、蛋類等都已成為焗窯的美食。有了這些美味，再煲上一鍋菜湯，開啟啤酒，便可湊成一頓豐盛的野外宴席。本人在享用之餘，覺得如此情趣濃郁、輕鬆活潑的休閒娛樂活動何不向朋友們推廣而共享之呢？現將本人多年積累的焗薯窯的經驗和技巧奉獻大家。野外焗窯活動大致分以下幾個步驟。
首先是準備階段。若想吃薯類，可準備些番薯、甜薯、蒔菇子、芋頭（個頭在拳頭般大以下為宜）等；如想吃肉類，可備些雞、鵝、鴨、排骨、臘腸、魷魚等肉品。鴨、鵝的個頭太大，可切成若干塊，再備些包裹肉品用的大張椰菜或生菜葉、荷葉（如是已晒乾的荷葉要提前浸泡）、牛皮紙或綿紙、水草；還要備些洗淨的青菜和飲用水（可帶大瓶礦泉水）、木柴、若干塊壘窯門用的紅磚、餐刀、鍋鏟、砧板等等。焗窯用的肉品，要事先把配好的佐料將肉品塗拌好，然後對肉品進行包裹：先用菜葉或泡軟的荷葉包第一層，再用溼牛皮紙或溼綿紙（只用其中一種即可）包第二層，然後用溼水草捆紮好（每包大小以能從窯門進入為宜）。
其次是選場壘窯階段。焗窯的場地應選在已挖完秋薯，泥土乾爽、地面開闊、交通便利的番薯地裡，番薯地旁邊有樹蔭則更理想。場地選好後，大家就一齊動手揀泥塊。壘泥窯用的泥塊以含沙質且疏鬆的為好。窯門位置的確定也要講究，冬季一般吹北風，故窯門應向北，以便順風排煙；壘窯前，按泥窯設計的大小先在地面上挖一個深約15——20公分深的平底坑（作用是裝納火碳，擴大窯底的容積），用紅磚架好窯門，窯門與窯坑底鏟成斜坡狀（便於進柴和清除火碳）。然後沿著土坑的邊緣先用大塊的泥頭壘築底下幾層，以後逐層的泥塊一層比一層小，並微微向裡傾側收窄，漸漸封頂。再是燒窯階段。先用山草、刨花、蔗葉之類“逗火”，燒至一定溫度後再加上樹杆、竹片或木塊等硬柴。燒窯時要小心進柴，不要用力過猛或一下子進柴過多；對帶叉的樹杆要折斷杆上的分叉，避免叉杆碰到窯壁，特別是泥窯燒紅後，泥塊變得疏鬆易碎，稍有觸動，便容易造成塌窯，功虧一簣，故燒窯至最後階段，進柴要格外小心。