漢字趣編（之五）左右、龍

左右：古人造字，有不少字是從人的手足以及耳目口鼻取意，這就是人們常說的“近取諸身”的說法。左右兩字，都是從手取意的。右是從手從口，左是從手從工。右有助的意思，左有輔的意思。在朝儀官序上，尚左尚右的問題，可分幾個階段來說。三代以上，朝班官序皆尚左，只有宴飲尚右。戰國到秦漢時期，是一概尚右的。《廉頗藺相如列傳》中，廉頗對藺相如“徒以口舌為勞，位居我上”很不滿，並決定找機會羞辱相如，多虧相如寬巨集大量，才免了一場龍虎鬥。魏晉以後，又改為尚左，尊左一直延至唐宋。元朝尚右。明朝尚左。乘車的左右次序，一般說以左為尊。在地理方位上，東方為左，西方為右。在古人習慣中，一般是尚右的。
龍：許慎在《說文》中說，“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。”在這裡，龍是本事十分大的神物。龍也是中華民族的圖騰，是中華民族的象徵。關於龍的形體，古人說：“龍有九似。”聞一多《詩與神話》中說：“龍主幹部分和基本形態卻是蛇。大蛇接受了獸類的四腳，馬的頭鬣和尾，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須……”這就是九似的詳細說明。龍也是帝王之象，《周易》稱龍為大德之君。龍也表示吉祥和順。象徵矯健、威武。龍不僅比喻帝王，有德者皆可以稱龍。如諸葛亮就被稱為臥龍。關於龍有不少警句、短語、成語，十分生動。如，荀子說：“積水成淵，蛟龍生焉。”生龍活虎、龍馬精神等。